Si Lou Rawls ay isang napaka sikat na ritmo at blues (R&B) na artist na may mahabang karera at malaking pagkabukas-palad. Ang kanyang madamdaming karera sa pag-awit ay tumagal ng higit sa 50 taon. At kasama sa kanyang pagkakawanggawa ang pagtulong na makalikom ng mahigit $150 milyon para sa United Negro College Fund (UNCF). Nagsimula ang trabaho ng artista matapos ang kanyang buhay ay halos maputol noong 1958 sa isang aksidente sa sasakyan. Tulad ng sinabi ng performer:
"Lahat ng nangyayari, may dahilan." Ang mang-aawit na nanalo sa Grammy na si Lou Rawls ay may maayos na istilo ng pagkanta at may apat na oktaba na hanay na ginamit niya upang gumanap sa maraming genre ng musika, kabilang ang ebanghelyo, jazz, R&B, soul at pop. Nag-record siya ng humigit-kumulang 75 na mga album, nagbenta ng halos 50 milyong mga rekord. At gumanap din na may daan-daang mga pagtatanghal na "live" hanggang sa kanyang kamatayan. Nakilala rin si Rawls sa Parade of the Stars telethon, na kanyang nilikha at pinangunahan sa loob ng 25 taon.
Pagkabata at kabataan Lou Rawls
Si Lou Rawls ay ipinanganak noong 1933 sa lungsod ng Chicago, kung saan nakatira ang maraming sikat na musikero ng blues. Anak ng isang ministro ng Baptist, si Lou ay natutong kumanta sa koro ng simbahan mula sa murang edad. Para sa maraming mga kadahilanan, ang lola (sa panig ng ama) ay pangunahing kasangkot sa pagpapalaki sa batang lalaki. Sinimulan niya ang kanyang karera sa pag-awit bilang isang bata sa koro ng simbahan ng kanyang ama.
Ang pag-awit ni Rawls ay agad na nakakuha ng atensyon ng mga tao ng Chicago. Siya ay mga kaibigan noong bata pa sa hinaharap na soul singing star na si Sam Cooke. Ang mga lalaki ay miyembro ng lokal na Teenage Kings of Harmony bago sumali si Rawls sa isa pang lokal na grupo ng ebanghelyo, ang Holy Wonders. Mula 1951 hanggang 1953 Pinalitan ni Rawls si Cook sa isa pang grupo ng Chicago, ang Highway QC.
Noong 1953, lumipat si Lou Rawls sa isang pambansang grupo. At sumali siya sa Chosen Gospel Singers at lumipat sa Los Angeles. Sa kanila, unang naitala ni Rawls ang mga komposisyon sa isang recording studio noong 1954. Hindi nagtagal ay sumali siya sa isa pang evangelical group, ang Pilgrim Travelers, kasama rin ni Cook. Ang kanyang pananatili sa grupo ay sinuspinde ng serbisyo sa mga landing tropa ng hukbong Amerikano. Matapos matanggal sa trabaho, bumalik siya sa Pilgrim Travelers at nagpatuloy sa pag-record ng mga kanta at paglilibot.
Isang aksidente na nagpabago ng kapalaran
Nagbago ang buhay ni Rawls noong 1958 nang maaksidente siya sa sasakyan habang naglalakbay kasama ang banda. Nawalan ng kontrol ang driver ng sasakyan kung saan sina Cook at Lou, at lumipad ito sa bangin. Maraming bali, matinding concussion, at muntik nang mamatay si Rawls. Ilang araw siyang na-coma. Pagkatapos ng ilang araw sa isang coma ng halos isang taon ng rehabilitasyon, nagkaroon ng bagong pananaw si Rawls sa buhay. Noong 1959, naghiwalay ang grupo dahil sa pagkakaiba ng pananaw sa pagkamalikhain. At nagpasya si Rawls na kunin ang kanyang pagkakataon at magsimula ng solong karera. Sa pag-abandona sa mga kanta ng ebanghelyo, nakatuon siya sa mas sekular na mga anyo ng musika.
Nag-record ang artist ng ilang mga single ng may-akda para sa Candix Label. Isang West Hollywood coffee shop performance na nakita ng producer na si Nick Venet ang humantong sa isang deal sa Capitol Records. Ang unang album, I'd Rather Drink Dirty Water (Stormy Monday), ay inilabas noong 1962. Ito ay isang pamantayan sa mga genre ng jazz at blues. Nagpatuloy si Rawls sa pag-record ng dalawang soul record, Tobacco Road at Lou Rawls Soulin.
Sa rurok ng katanyagan
Ang kasagsagan ng karera sa pag-awit ni Rawls ay noong 1960s at 1970s, nang siya ay nakatuon sa R&B at pop music. Siya ay nagkaroon ng isang hindi pangkaraniwang paraan sa mga pagtatanghal - tinatalakay ang kanta na ginaganap sa panahon ng pagkawala at kasama ang kanyang mga monologo dito. Sinipi ni Matt Shudel ng (Washington Post) si Rawls bilang nagpapaliwanag sa pinagmulan ng hindi pangkaraniwang bagay na ito: “Nagtrabaho ako sa maliliit na club at coffee shop. Sinubukan kong kumanta doon, at ang mga tao ay nag-uusap nang napakalakas. Upang makuha ang kanilang atensyon, sa pagitan ng pagkanta ay sisimulan kong bigkasin ang mga salita sa mga kanta. Pagkatapos ay nagsimula akong gumawa ng maliliit na kwento tungkol sa kanta at kung ano ang tinutukoy nito."
Ipinakita ni Rawls ang kanyang kakayahan sa hit album na Lou Rawls Live (1966). Ito ay naitala sa isang studio na may madla. Sa parehong taon, inilabas niya ang kanyang unang R&B single, Love Is a Hurtin' Thing. Ang nag-iisang Dead end Street ay nanalo sa kanya ng kanyang unang Grammy noong 1967.
Sa pag-sign sa bagong label ng MGM, mas lumipat si Rawls sa genre ng pop music. Salamat sa album na A Natural Man (1971), nakatanggap siya ng pangalawang Grammy Award. Noong 1970s, pumirma si Rawls sa label ng Philadelphia International. Ang pakikipagtulungan sa mga songwriter at producer ng label (Kenny Gramble at Leon Huff) ay nagresulta sa hit ni Rawls na You'll Never Find. Ang disco ballad na ito ay umabot sa #2 sa mga pop chart at #1 sa R&B chart noong 1976.
Noong 1977, nagkaroon ng isa pang hit si Rawls, Lady Love, mula sa platinum album na All Things In Time. Nakatanggap siya ng ikatlong Grammy Award para sa platinum album na Unmistakably Luu (1977). Ang Rawls ay nagkaroon ng ilang higit pang mga hit sa Philadelphia International, kabilang ang Let Me Be Good to You at I Wish You Belonged to Me.
Paglikha ng Parade of Stars telethon
Ginamit ni Rawls ang kanyang katanyagan sa isang kumikitang posisyon bilang tagapagsalita ng advertising para sa higanteng Anheuser-Busch brewery, gumagawa ng Budweiser beer. Sinuportahan ng serbesa ang mang-aawit sa kung ano ang naging pinakakilala at mahalagang bagay sa kanyang huling karera. Ito ang organisasyon ng taunang Parade of Stars telethon para sa benepisyo ng United Negro College Fund. Naging host din si Rawls ng isang programa sa telebisyon na tumatakbo mula 3 hanggang 7 oras. Itinampok nito ang mga nangungunang tagapalabas sa iba't ibang istilo ng musika.
Noong 1998, ang Parade of the Stars (pinangalanang "Evening of the Stars" sa parehong taon) ay na-broadcast sa 60 na channel sa TV na may potensyal na manonood na humigit-kumulang $90 milyon. Pagkatapos ay tinantya ng USA Today ang kabuuang kita mula sa telethon mula noong ito ay nagsimula sa $175 milyon. Ang pera ay napunta sa isang grupo ng maliliit, makasaysayang itim na mga kolehiyo at unibersidad. At binuksan nila ang kanilang mga pintuan sa mga estudyanteng may kapansanan sa ekonomiya. Sampu-sampung libong mga African American na estudyante ang may utang lamang sa kanilang edukasyon kay Lou Rawls.
Lou Rawls: Trabaho sa TV
Si Rawls ay madalas na panauhin sa mga palabas sa pag-uusap sa telebisyon noong 1970s. Gumanap din siya bilang isang artista sa parehong pelikula at telebisyon. At binibigkas din ang pinakasikat na mga cartoon at patalastas. Ang Rawls ay lumabas sa humigit-kumulang 20 pelikula, kabilang ang Leaving Las Vegas at The Host. Ginampanan din niya ang mga papel sa serye sa telebisyon na Baywatch Nights. Binigay niya ang mga animated na serye tulad ng "Garfield", "Fatherhood" at "Hey Arnold!".
Bukod sa pagiging abala sa telebisyon, nagpatuloy din si Rawls sa pag-record ng mga bagong hit. Noong 1990s, pangunahing nakatuon siya sa mga bagong direksyon - jazz at blues. Bilang karagdagan sa Portrait of the Blues (1993), nagtala si Rawls ng tatlong album para sa Blue Note jazz label noong huling bahagi ng 1980s at unang bahagi ng 1990s. Ang kanyang unang hit sa loob ng mahigit 10 taon ay At Last (1989), na tumama sa #1 sa mga jazz chart. Nagsimulang mag-record muli si Rawls ng mga album ng ebanghelyo noong unang bahagi ng 2000s, kabilang ang How Great Thou Art (2003).
Kapansin-pansing Priyoridad
Sa buong 1980s at 1990s, ang sikat na mang-aawit ay karaniwang itinatag ang kanyang sarili bilang isang mapagbigay na sponsor. Sa isang pagkakataon, wala siyang pagkakataong mag-aral kung saan niya gusto, kaya sa pagtanda, na nakolekta ang kabisera ng mga maimpluwensyang kaibigan, nagsimulang aktibong makisali si Rawls sa kawanggawa at pagboluntaryo. Naniniwala siya na ang edukasyon ng mga kabataan ng Amerika ay isang priyoridad. Sa pamamagitan ng kanyang pagsisikap bilang Honorary Chairman, nakalikom siya ng mahigit $150 milyon para sa College Foundation (UNCF). Nakamit niya ito sa pamamagitan ng pagho-host ng Parade of the Stars television telethon tuwing Enero. Mula noong 1980, inimbitahan ni Rawls ang mga performer na magtanghal ng "live" sa mga palabas upang makalikom ng pera para sa pondo. Kabilang sa mga panauhin ay sina: Marilyn McGoo, Gladys Knight, Ray Charles, Patti LaBelle, Luther Vandross, Peabo Bryson, Sheryl Lee Ralph at iba pa.
Noong 1989, sa Chicago (bayan ni Rawls), isang kalye ang ipinangalan sa kanya. Ang South Wentworth Avenue ay pinalitan ng pangalan na Lou Rolls Drive. At noong 1993, dumalo si Rawls sa mga groundbreaking na seremonya para sa Lou Rawls Theater and Cultural Center. Kasama sa sentrong pangkultura nito ang isang aklatan, dalawang sinehan, isang restaurant, isang teatro na may 1500 upuan at isang roller skating rink. Ang sentro ay itinayo sa orihinal na site ng Theater Royal sa timog na bahagi ng Chicago. Ang ebanghelyo at blues na nilalaro sa Theater Royal noong 1950s ay nagbigay inspirasyon sa mga batang Lou Rawls. Ngayon ang kanyang pangalan ay immortalized sa lugar kung saan nagsimula ang lahat.
Nang tanungin noong 1997 ng American Business Review na ipaliwanag ang kanyang tenacity sa show business, sumagot si Lou Rawls, “Hindi ko sinubukang magbago tuwing nagbabago ang musika. Nanatili lang ako sa bulsa kung nasaan ako dahil komportable ito at nagustuhan ito ng mga tao." Siyempre, ang Rawls ay naging isang bagay ng isang institusyong Amerikano. Sa isang gumaganap na karera na sumasaklaw sa limang dekada, isang mahabang panahon bilang host ng fundraising Parade of Stars, at isang komportableng baritonong boses sa pagkanta, si Rawls ay isa sa mga bihirang artist na umukit ng isang permanenteng foothold sa American music scene. Noong huling bahagi ng 1990s, mayroon na siyang 60 album.
Ang pagkamatay ni Lou Rawls
Si Rawls ay na-diagnose na may kanser sa baga noong 2004. Makalipas ang isang taon, na-diagnose din siyang may brain cancer. Dahil sa sakit, nasuspinde ang kanyang karera, na nagpatuloy noong 2005. Namatay siya noong Enero 6, 2006 sa Los Angeles, California sa edad na 72. Naiwan ni Rawls ang kanyang ikatlong asawa, si Nina Malek Inman, mga anak na sina Lou Jr. at Aiden, mga anak na babae na sina Luanne at Kendra, at apat na apo.
